Cómo aprender a leer partituras

Los nombres de las notas

Las notas se llaman do, re, mi, fa, sol, la y si. Después del si, la serie empieza de nuevo, pero una octava más arriba. Una octava abarca ocho teclas blancas seguidas, de un do al siguiente. En el piano, cada tecla blanca hacia la derecha es la nota siguiente.

Para encontrar un do, busca un par de teclas negras: el do es la tecla blanca justo a la izquierda del par. El do central es el do más cercano al centro del teclado, normalmente casi enfrente del nombre del piano. En las partituras en inglés y en el cifrado americano de los acordes, las mismas siete notas se escriben con letras:

El pentagrama

La música se escribe en un pentagrama: cinco líneas horizontales. Una nota puede ir en una línea o en el espacio entre dos líneas. Cuanto más arriba está una nota en el pentagrama, más aguda suena.

Las líneas se cuentan de abajo arriba: la primera es la de más abajo y la quinta, la de más arriba.

Imagina el pentagrama como una escalera: cada escalón es una línea o un espacio entre dos líneas. Cada escalón hacia arriba es la siguiente tecla blanca a la derecha, y cada escalón hacia abajo, la siguiente tecla blanca a la izquierda.

Por ejemplo, en clave de sol, el mi está en la primera línea; el fa, un escalón más arriba, en el espacio, y el sol, otro escalón más arriba, en la segunda línea.

A veces cinco líneas no bastan: una melodía puede subir o bajar más allá del pentagrama. Entonces se añaden, solo para esas notas, unas líneas cortas por encima o por debajo: las líneas adicionales. La escalera continúa igual: escalón a escalón, tecla blanca a tecla blanca.

Por ejemplo, en clave de sol, el re está justo debajo de la primera línea, y el do, un escalón más abajo, en la primera línea adicional. Es el do central, el do del centro del teclado, que suele ser la primera nota que aprende un principiante.

Las claves

El pentagrama, por sí solo, no dice qué nota va en cada línea. Es como un mapa sin nombres: las líneas están ahí, pero no sabes qué significan. Para eso está el signo del principio del pentagrama: la clave. Indica una nota, y las demás las encuentras subiendo o bajando por la escalera, escalón a escalón.

En la música para piano se usan dos claves:

• La clave de sol parece una espiral. Fíjate dónde se enrosca: alrededor de la segunda línea empezando por abajo. Esa línea es el sol que hay por encima del do central, un poco a la derecha del centro del teclado. De ahí su nombre: clave de sol, o clave de sol en segunda línea. La mano derecha suele tocar las notas escritas en esta clave.
• La clave de fa parece una C al revés con dos puntos. Los puntos quedan por encima y por debajo de la cuarta línea empezando por abajo. Esa línea es el fa que hay por debajo del do central, un poco a la izquierda del centro del teclado. De ahí su nombre: clave de fa, o clave de fa en cuarta línea. La mano izquierda suele tocar las notas escritas en esta clave.

En la música para piano, los dos pentagramas suelen ir uno encima del otro: el de clave de sol arriba y el de clave de fa abajo. Una llave a la izquierda los une para mostrar que van juntos y que se tocan como una sola pieza, con las dos manos.

El do central queda entre los dos pentagramas. Es el do que está cerca del centro del teclado. Como no cabe en ninguno de los dos, se escribe en una línea adicional corta: justo debajo del pentagrama de arriba o justo encima del de abajo. Se ve distinto en cada uno, pero en el piano es la misma tecla.

Las figuras musicales

La música tiene un pulso constante, como el tictac de un reloj. Puedes contarlo mentalmente: «uno, dos, tres, cuatro». Cada una de esas cuentas es un tiempo.

La forma de la nota, su figura, indica cuántos tiempos dura: pulsa la tecla y no la sueltes mientras cuentas.

La línea vertical unida a la nota se llama plica.

Un puntillo a la derecha de una nota le suma la mitad de su duración. Una blanca dura dos tiempos, y una blanca con puntillo, tres: «uno, dos, tres».

Los silencios son los signos de las pausas, y cada figura tiene el suyo. Mientras dura un silencio no tocas nada, pero sigues contando.

Compases. Las líneas verticales del pentagrama, llamadas líneas divisorias, separan la música en partes iguales: los compases. Al principio de una pieza verás dos números, como 4/4 o 3/4. Es la indicación de compás. El número de arriba dice cuántos tiempos tiene cada compás. En 4/4 cuentas hasta cuatro; en 3/4, hasta tres, como en un vals. El número de abajo indica qué figura vale un tiempo: el 4 corresponde a la negra.

Sostenidos, bemoles y becuadros

A veces verás un pequeño signo junto a una nota: una alteración. Te indica que toques la tecla de al lado en lugar de la habitual.

• Sostenido (♯): toca la tecla inmediatamente a la derecha. Suele ser una tecla negra: el do sostenido es la tecla negra que hay entre do y re.
• Bemol (♭): toca la tecla inmediatamente a la izquierda. Por ejemplo, el si bemol es la tecla negra que hay entre la y si.
• Becuadro (♮): anula el sostenido o el bemol, y vuelves a la tecla blanca de siempre.

Este paso a la tecla más próxima se llama semitono.

¿Cuánto dura una alteración? Depende de dónde esté escrita.

• Junto a una nota, dura hasta el final del compás. Si la misma nota vuelve a aparecer en ese compás, en la misma línea o el mismo espacio, sigue alterada aunque no lleve el signo. En el compás siguiente, la alteración ya no cuenta.
• Justo después de la clave, al principio de cada línea, dura toda la pieza o hasta que cambie la armadura. Estas alteraciones forman la armadura. Si después de la clave hay un fa sostenido, cada fa de la pieza se toca como fa sostenido, en cualquier octava, salvo que un becuadro lo anule.

¿Cuánto tiempo hace falta para aprender piano?

Menos del que crees: para empezar, bastan cinco minutos al día.

Leer partituras es una habilidad, no algo que se aprenda en una sola tarde. Se desarrolla con la repetición, igual que la lectura de palabras: primero descifras las notas una a una y luego empiezas a reconocerlas de un vistazo. Por eso, las sesiones cortas y diarias funcionan mejor que una hora una vez a la semana. El cerebro tiene tiempo de afianzar lo que aprendiste ayer, sin cansarse.

Así podría ser una sesión de práctica:

1. Lee una línea corta de música: di el nombre de cada nota y tócala.
2. Toca varias notas seguidas, intentando no mirarte las manos.
3. Fíjate en qué notas te cuestan y empieza por ellas la próxima vez.
4. Cuando las notas sueltas te resulten fáciles, pasa a piezas sencillas: con las dos manos y a un tempo lento.

El tercer paso es el más importante, y también el más difícil. Así se aprende el vocabulario de otro idioma y se recuerda todo lo que hay que reconocer al instante: lo difícil aparece más a menudo, y lo conocido, cada vez menos.

Llevar la cuenta de cada pasaje difícil a mano es complicado, y ahí es donde entra Pianotype. La app detecta los ejercicios que se te resisten y te los vuelve a poner, más adelante en la misma sesión y la próxima vez que practiques, hasta que empiecen a salirte con facilidad. Los ejercicios que ya dominas aparecen menos, así que tus cinco minutos al día se dedican a lo que de verdad necesitas mejorar.

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